Die Niederlande können in das Spiel gegen Frankreich mit breiter Brust gehen. Nach dem überzeugenden Sieg gegen den Weltmeister Italien wäre selbst eine Niederlage kein Beinbruch, aber um ein mögliches Endspiel gegen Rumänien im letzten Gruppenspiel zu vermeiden, wird die Mannschaft von Marco van Basten alles geben, um schon vorzeitig ins Viertelfinale einzuziehen. Nach dem Eindruck des ersten Auftritts der Franzosen ist dies durchaus möglich. Die in jeder Hinsicht enttäuschende Mannschaft von Raymond Domenech wird sich enorm steigern müssen, um nicht schon nach zwei Spielen schon alle Titelträume zu beerdigen. weiter…

Frankreich begann ohne den angeschlagenen Thierry Henry in der Spitze; stattdessen rückte Nicolas Anelka in die Startelf. Daneben lief auch der Franzose Patrick Vieira nicht auf. Dagegen konnten die Rumänen auf alle ihre Stars zurückgreifen. 

Erste Halbzeit zwischen Rumänien und Frankreich 

Frankreich übernahm von Beginn an die Initiative und drückte die Rumänen tief in deren eigene Hälfte. Dabei stand Rumänien sicher und auf Ordnung bedacht. In der 8. Minute ist die erste kleinere Chance für Frankreich zu verzeichnen, als Anelka einen Steilpass von Franck Ribery erlief und sofort aus spitzen Winkel abzog; allerdings ohne große Torgefahr. weiter…

Die französische Nationalmannschaft kann wie in so vielen Turnieren eine gute Mischung aus alten und jungen Spielern aufbieten. Der EM-Kader Frankreichs sieht folgendermaßen aus:

1 Steve Mandanda
2 Jean-Alain Boumsong
3 Eric Abidal
4 Patrick Vieira
5 William Gallas
6 Claude Makelele
7 Florent Malouda
8 Nicolas Anelka
9 Karim Benzema
10 Sidney Govou
11 Samir Nasri
12 Thierry Henry
13 Patrice Evra
14 François Clerc
15 Lilian Thuram
16 Sébastien Frey
17 Sébastien Squillaci
18 Bafetimbi Gomis
19 Willy Sagnol
20 Jérémy Toulalan
21 Lassana Diarra
22 Franck Ribéry
23 Grégory Coupet

Bisher trafen Rumänien und Frankreich in ihrer gemeinsamen Länderspielgeschichte zehnmal aufeinander, wobei die Franzosen sechsmal und die Rumänen dreimal siegreich waren. 10. Juni 1996 gab es die Auseinandersetzung zwischen beiden Mannschaften schon einmal bei einer Europameisterschaft, die Frankreich knapp mit 1:0 gewann. Die letzte Begegnung datiert aus 2002, als Frankreich zum wiederholten Male mit 2:1 triumphierte. 

Bisher nahm Rumänien an drei Europameisterschaften teil, bei denen sie von zehn Spielen bisher nur eins gewinnen konnte. Allerdings verlief die Qualifikation für die Rumänen sehr beeindruckend. So wurden sie Gruppenerster und blieben gegen die offensiv starken Niederländer ohne Niederlage. weiter…

Die französische Nationalmannschaft setzt bei dieser Europameisterschaft wieder auf Erfahrung. Viele wichtige Spieler - Vieira, Henry, Sagnol, Gallas, Makelele - haben die Altersgrenze von 30 schon überschritten, so dass es auf die Leistungsfähigkeit der jüngeren Spieler ankommt, um Überraschungsmomente im Spiel zu kreieren - in erster Linie also auf den 25-jährigen Franck Ribery vom FC Bayern München und den 20-jährigen Karim Benzema von Olympique Lyon, die beide eine spektakuläre Saison bei ihren Vereinen abgeliefert haben.

Beide boten am Samstag im 700. Länderspiel Frankreichs gegen Paraguay beim torlosen Remis eine ansprechende Leistung, wobei der angeschlagene Kapitän Patrick Vieira schmerzlich vermisst wurde. Dennoch hat das Spiel gezeigt, wie das Zusammenspiel der Kreativleute funktionieren konnte; nur am Abschluss muss noch gefeilt werden.

Das erste Spiel am 9. Juni gegen Rumänien in Zürich müssen die Franzosen gewinnen, wenn sie nicht gleich unter Druck stehen wollen, denn mit den Niederlanden und Italien warten zwei große Mannschaften, die zusammen mit Frankreich um die zwei Startplätze fürs Viertelfinale kämpfen. In diesem harten Wettbewerb ist auch das Können von Ersatzkapitän Thierry Henry gefragt, der beim FC Barcelona auf eine durchwachsende Saison zurückblickt und im letzten Test vor der Europameisterschaft am Dienstag gegen Kolumbien wahrscheinlich sein 100. Länderspiel bestreiten wird.